Restano quattro squadre in corsa per le World Series 2026, mentre le altre 26 franchigie della MLB hanno già rivolto l’attenzione alla prossima stagione. Il mercato dei free agent in uscita è povero di talento dopo l’ace Tarik Skubal, e questo potrebbe rendere l’offseason più movimentato sul mercato degli scambi. Allo stesso tempo, le prossime trattative per il CBA e il probabile lockout creano una forte incertezza su come sarà davvero la prossima pausa invernale.
Supponendo che ci sia un offseason in qualche modo tradizionale, abbiamo individuato i 25 potenziali pezzi di scambio più probabili. La lista unisce candidati speculativi e giocatori che sono già comparsi con insistenza nelle voci di mercato. La probabilità che un giocatore venga scambiato ha guidato la selezione dei 25 nomi, mentre gli anni di controllo residui, il peso dello stipendio e l’impatto atteso nel 2027 hanno determinato la posizione in classifica.
Posizioni 25-24
25. 3B Matt Chapman, San Francisco Giants (33 anni)
Statistiche: 84 G, 97 OPS+, .235/.324/.368, 26 XBH (7 HR), 2.7 WAR
Contratto: 4 anni, 100,7 milioni di dollari residui
Mentre Rafael Devers, Willy Adames e Jung Hoo Lee sono generalmente considerati indisponibili o intoccabili, Chapman è l’unico veterano dal costo elevato che i Giants potrebbero cedere, prendendo come modello, in parte, lo scambio di Nolan Arenado dell’anno scorso. Ad agosto è stato operato alla muscolatura del core e all’ernia, interventi che hanno chiuso la sua stagione, ma dovrebbe essere pronto per l’inizio del prossimo campionato.
24. 2B Ozzie Albies, Atlanta Braves (29 anni)
Statistiche: 162 G, 87 OPS+, .237/.293/.392, 50 XBH (22 HR), 1.4 WAR
Contratto: opzione club da 7 milioni di dollari per il 2027
Albies ha trascorso tutta la sua carriera decennale con i Braves, accumulando 25,7 WAR, quattro convocazioni all’All-Star Game e due Silver Slugger. La produzione offensiva in termini di potenza è stata ancora una volta presente, ma negli ultimi due anni ha messo insieme un modesto 88 OPS+ e una on-base percentage di .299 in 1.350 presenze al piatto. Atlanta potrebbe essere pronta a voltare pagina nell’ambito di una ricostruzione più ampia.
Posizioni 23-22
23. SP Griffin Jax, Tampa Bay Rays (31 anni)
Statistiche: 34/23 G/GS, 3,53 ERA, 1,18 WHIP, 116 K, 112,1 IP, 0,7 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2027 (stipendio proiettato per il 2027: 5,7 milioni di dollari)
Dopo quattro stagioni come uno dei migliori setup man della MLB, Jax è passato alla rotazione dei Rays nella sua prima stagione completa con la franchigia, arrivata in una trade alla deadline del 2025 in cambio di Taj Bradley. Nei suoi 23 start ha registrato una ERA di 3,14, un WHIP di 1,11 e 106 strikeout in 103,2 inning. I Rays, però, hanno l’abitudine di mettere sul mercato i lanciatori con stipendi in crescita grazie all’arbitrato.
22. SP Michael Wacha, Kansas City Royals (35 anni)
Statistiche: 32 GS, 3,32 ERA, 1,11 WHIP, 158 K, 200,2 IP, 4,3 WAR
Contratto: 1 anno, 14 milioni di dollari residui, opzione club da 14 milioni per il 2028
Nessuno ha soddisfatto la richiesta dei Royals per Wacha alla deadline, ma potrebbe essere proposto con più decisione questo inverno, come veterano dal costo ragionevole reduce da una stagione da All-Star. Il lanciatore, che porta 14 anni di carriera, ha guidato la AL con 200,2 inning lanciati, e i suoi 4,3 WAR rappresentano il massimo della sua carriera.
Posizioni 21-20
21. 2B Xavier Edwards, Miami Marlins (27 anni)
Statistiche: 142 G, 108 OPS+, .280/.360/.371, 29 XBH (6 HR), 3,0 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2029 (stipendio proiettato per il 2027: 3,5 milioni di dollari)
Edwards è stato uno dei soli 11 battitori qualificati con una percentuale di base su ball superiore al 10% e una percentuale di strikeout inferiore al 15%. Ha battuto .321 con corridori in posizione di segnare, ha rubato 21 basi su 26 tentativi e ha giocato una solida difesa in seconda base dopo essere passato dal ruolo di interbase a metà della stagione 2025. I Marlins hanno ascoltato le offerte per lui e per l’interbase Otto Lopez alla deadline, ma vista l’elevatissima richiesta per Lopez, Edwards appare il pezzo più probabile da scambiare.
20. RP Trevor Megill, Milwaukee Brewers (32 anni)
Statistiche: 63 G, 30 SV, 2,63 ERA, 0,89 WHIP, 10,1 K/9, 1,8 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2027 (stipendio proiettato per il 2027: 8,0 milioni di dollari)
Con un fastball che tocca le tre cifre e una knuckle curve che ha generato un tasso di whiff del 46,5%, Megill è stato uno dei closer più dominanti del campionato, convertendo 30 salvataggi su 33 occasioni. Negli ultimi tre anni ha una ERA di 2,61, un WHIP di 1,00 e 10,4 K/9, con 81 salvataggi in 161 presenze. I Brewers hanno la tradizione di cedere i closer prima che diventino costosi, come hanno fatto con Josh Hader e Devin Williams.
Posizioni 19-18
19. SP Shane McClanahan, Tampa Bay Rays (29 anni)
Statistiche: 24 GS, 3,36 ERA, 1,12 WHIP, 106 K, 118,0 IP, 1,4 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2027 (stipendio proiettato per il 2027: 6,6 milioni di dollari)
Nel 2026 i Rays hanno avuto solo quattro giocatori con uno stipendio superiore a 6 milioni di dollari e hanno avuto la quarta spesa salariale più bassa della MLB, rendendo McClanahan un ovvio pezzo di scambio alla vigilia del suo ultimo anno di arbitrato. Il due volte All-Star ha lanciato bene al ritorno da una stagione 2025 persa per la Tommy John surgery e ha una ERA di 3,10, un WHIP di 1,11 e 562 strikeout in 522,2 inning in carriera.
18. SP George Kirby, Seattle Mariners (28 anni)
Statistiche: 30 GS, 4,33 ERA, 1,40 WHIP, 148 K, 174,2 IP, 1,4 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2028 (stipendio proiettato per il 2027: 9,8 milioni di dollari)
Anche dopo aver scaricato lo stipendio di Luis Castillo alla deadline, i Mariners potrebbero comunque proporre uno dei loro lanciatori partenti questo inverno, alla ricerca di miglioramenti offensivi. Con due anni di controllo residuo e una stagione difficile nel 2026, Kirby è il meno probabile tra i tre partenti dei M’s inseriti in questa lista, ma conserva un valore significativo.
Posizioni 17-16
17. 2B Ketel Marte, Arizona Diamondbacks (32 anni)
Statistiche: 141 G, 107 OPS+, .249/.316/.432, 56 XBH (22 HR), 2,5 WAR
Contratto: 4 anni, 77,8 milioni di dollari residui, opzione giocatore da 11,5 milioni per il 2031
Marte ha maturato i diritti 10-and-5 durante la stagione 2026, quindi può opporsi a qualsiasi trade, ma le turbolenze fuori dal campo lasciano pensare che possa desiderare un cambio di scenario. Anche in un’annata sotto i suoi standard, è rimasto uno dei migliori seconda base offensivi della lega.
16. SP Jacob deGrom, Texas Rangers (38 anni)
Statistiche: 31 GS, 4,20 ERA, 1,14 WHIP, 201 K, 162,2 IP, 1,7 WAR
Contratto: 1 anno, 37 milioni di dollari residui
Secondo quanto riferito, i Rangers hanno chiesto a deGrom di rinunciare alla sua clausola di no-trade completa alla deadline, ma lui ha rifiutato. Questo non significa che non cambierà idea se la squadra inizierà una ricostruzione in questo offseason. Entrando nell’ultima stagione del suo contratto quinquennale da 185 milioni di dollari, il deal non rappresenta più l’ostacolo di uno o due anni fa.
Posizioni 15-14
15. SS Corey Seager, Texas Rangers (32 anni)
Statistiche: 102 G, 112 OPS+, .227/.312/.424, 36 XBH (20 HR), 3,2 WAR
Contratto: 5 anni, 157,5 milioni di dollari residui
Uno stipendio annuo di 31,5 milioni di dollari per i prossimi cinque anni, unito a una lunga storia di infortuni, non renderà facile per i Rangers cedere Seager. Detto questo, quando è in salute resta un giocatore di livello stellare, e un mercato dei free agent poco ricco di interbase spingerà l’attenzione verso gli scambi. Per una squadra che non vuole pagare il prezzo elevato richiesto per Zach Neto o Otto Lopez, assorbire lo stipendio di Seager con un costo di acquisizione inferiore è un’alternativa possibile.
14. 3B Isaac Paredes, Houston Astros (27 anni)
Statistiche: 155 G, 127 OPS+, .262/.360/.447, 53 XBH (25 HR), 4,0 WAR
Contratto: opzione club da 13,4 milioni di dollari per il 2027
Gli Astros si trovano a un bivio, con una rotazione da ricostruire, stelle in fase avanzata come Jose Altuve e Carlos Correa e due battitori chiave vicini al free agency, Paredes e Jeremy Peña. Una ricostruzione più ampia avrebbe senso, ma anche nel caso in cui si limitassero a un restyling, Paredes resta un candidato logico allo scambio, vista la concorrenza nel reparto infield e il suo unico anno di controllo residuo.
Posizioni 13-12
13. OF Steven Kwan, Cleveland Guardians (29 anni)
Statistiche: 151 G, 110 OPS+, .282/.382/.349, 27 XBH (3 HR), 5,3 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2027 (stipendio proiettato per il 2027: 11,3 milioni di dollari)
Kwan è stato il terzo giocatore più pagato dei Guardians nel 2026, con uno stipendio di 7,725 milioni di dollari, cifra che dovrebbe salire ben oltre i 10 milioni la prossima stagione. Cleveland opera con uno dei monte ingaggi più bassi del baseball, e Kwan è da anni un candidato speculativo allo scambio. Alla vigilia del suo ultimo anno di controllo, cederlo si adatterebbe alla filosofia della società. L’emergere di Chase DeLauter e l’arrivo di Jo Adell hanno inoltre migliorato il quadro nel reparto esterni.
12. SP Emerson Hancock, Seattle Mariners (27 anni)
Statistiche: 25 GS, 3,57 ERA, 1,14 WHIP, 126 K, 138,2 IP, 2,7 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2030 (stipendio proiettato per il 2027: minimo)
Considerato il sesto partente di Seattle all’inizio della stagione, Hancock ha ottenuto una chance nella rotazione dell’Opening Day quando Bryce Miller è stato fermato da un infortunio. Ex sesta scelta assoluta al draft, ha sfruttato l’occasione, registrando una ERA di 2,59 in 41,2 inning nei suoi primi sette start, e si è guadagnato un posto stabile in rotazione per il resto della stagione. I suoi quattro anni residui di controllo lo rendono molto più prezioso di quanto suggerisca il suo curriculum.
Posizioni 11-10
11. SP Reid Detmers, Los Angeles Angels (27 anni)
Statistiche: 32 GS, 3,36 ERA, 1,04 WHIP, 211 K, 185,0 IP, 4,2 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2028 (stipendio proiettato per il 2027: 7,5 milioni di dollari)
Detmers ha firmato una buona stagione dal bullpen degli Angels nel 2025, dopo una brutta ERA di 6,70 in 17 start l’anno precedente, e questo gli ha garantito un’altra opportunità in rotazione. Ha chiuso tra i primi 10 della American League per strikeout (211, 4°), inning lanciati (185,0, 6°) e WAR da lanciatore (4,2, 8°). Il suo valore potrebbe non essere mai stato così alto per una squadra reduce da una stagione con 100 sconfitte e da tempo in attesa di una ricostruzione.
10. SP Logan Gilbert, Seattle Mariners (29 anni)
Statistiche: 32 GS, 3,73 ERA, 1,09 WHIP, 205 K, 186,0 IP, 3,3 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2027 (stipendio proiettato per il 2027: 15,4 milioni di dollari)
Con pochi progressi nelle trattative per il rinnovo e il free agency in arrivo dopo la stagione 2027, Gilbert potrebbe essere in cima alla lista se i Mariners decideranno di monetizzare uno dei loro pezzi di rotazione. Negli ultimi cinque anni è stato uno dei partenti più costanti del baseball, con una ERA di 3,46 e un WHIP di 1,05, media di 192 strikeout e 180 inning a stagione.
Posizioni 9-8
9. SP Joe Ryan, Minnesota Twins (30 anni)
Statistiche: 27 GS, 3,79 ERA, 1,16 WHIP, 159 K, 144,2 IP, 2,1 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2027 (stipendio proiettato per il 2027: 9,6 milioni di dollari)
Lo scorso gennaio i Twins hanno evitato l’arbitrato con Ryan, aggiungendo anche un’opzione mutua da 13 milioni di dollari per il 2027. Il club quasi certamente pagherà il buyout di 100.000 dollari su quell’opzione, a favore di una proiezione arbitrale nettamente inferiore, ma il giocatore potrebbe finire nei conti di un’altra squadra se i Twins comporranno un altro passo verso la ricostruzione. Un anno fa avevano tenuto stretti Byron Buxton e Ryan come pilastri, ma dopo una seconda metà di stagione con 29 vittorie e 36 sconfitte e una seconda stagione consecutiva in perdita, potrebbero arrivare cambiamenti più profondi.
8. SS Jeremy Peña, Houston Astros (29 anni)
Statistiche: 112 G, 124 OPS+, .277/.325/.477, 43 XBH (22 HR), 3,7 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2027 (stipendio proiettato per il 2027: 13,1 milioni di dollari)
Nel momento in cui Peña ha scelto Scott Boras come nuovo agente nel giugno 2025, le probabilità di un’estensione a lungo termine prima del mercato libero si sono ridotte in modo sensibile per gli Astros. Una AL West molto aperta ha convinto la società a non vendere alla deadline, e anche se dovessero considerarsi contendenti nel 2027, cedere Peña prima di perderlo a parametro zero potrebbe comunque restare sul tavolo.
Posizioni 7-6
7. C William Contreras, Milwaukee Brewers (28 anni)
Statistiche: 147 G, 108 OPS+, .270/.341/.417, 46 XBH (18 HR), 2,9 WAR
Contratto: opzione club da 14,5 milioni di dollari per il 2027
I Brewers hanno l’abitudine di scambiare i loro giocatori di punta quando si avvicinano al free agency, con Josh Hader, Corbin Burnes, Devin Williams e Freddy Peralta tra gli esempi recenti. Questo basta a inserire Contreras nel discorso sugli scambi, soprattutto se la società riterrà che l’ex top prospect Jeferson Quero sia un’alternativa valida in casa.
6. C Shea Langeliers, Athletics (28 anni)
Statistiche: 106 G, 118 OPS+, .262/.328/.474, 44 XBH (23 HR), 3,4 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2028 (stipendio proiettato per il 2027: 8,7 milioni di dollari)
Langeliers ha iniziato l’All-Star Game 2026, con un OPS di .807 e 21 home run al momento della pausa. Un menisco lacerato nel ginocchio destro lo ha limitato a 20 partite nella seconda metà di stagione, ma è tornato per 13 gare a settembre per mostrare ai potenziali interessati di essere in salute. Gli Athletics hanno bloccato con contratti diversi membri del loro giovane nucleo offensivo, ma Langeliers non è tra questi, e potrebbe essere il pezzo che cederanno per migliorare una delle rotazioni peggiori del baseball.
Posizioni 5-4
5. C Hunter Goodman, Colorado Rockies (27 anni)
Statistiche: 138 G, 115 OPS+, .245/.310/.529, 63 XBH (41 HR), 2,6 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2029 (stipendio proiettato per il 2027: 6,2 milioni di dollari)
Solo sette giocatori in tutto il baseball hanno colpito più home run di Goodman nelle ultime due stagioni, con i suoi 72 fuoricampo, e i suoi 41 home run di quest’anno sono stati pari al terzo posto della classifica NL insieme a Matt Olson dei Braves.
Ha ottenuto numeri nettamente migliori in trasferta (OPS di .882, 25 HR) rispetto a quelli casalinghi (OPS di .791, 16 HR), quindi non si tratta di un caso in cui Coors Field gonfia le cifre di un battitore altrimenti nella media. Si è anche sviluppato come difensore affidabile dietro il piatto, anche se il suo bat resterà sempre il motore del suo valore.
Dopo una quarta stagione consecutiva con 100 sconfitte, per i Rockies nulla dovrebbe essere escluso mentre esplorano le strade per migliorare. La richiesta sarà alta visto il controllo residuo, ma potrebbe essere il battitore di potenza più impattante disponibile sul mercato.
4. SS Zach Neto, Los Angeles Angels (25 anni)
Statistiche: 157 G, 118 OPS+, .239/.330/.436, 63 XBH (27 HR), 5,2 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2029 (stipendio proiettato per il 2027: 9,8 milioni di dollari)
Con tre stagioni consecutive da 20 home run, 20 basi rubate e 5,0 WAR, Neto è diventato uno degli shortstop più completi del baseball, ma riceve raramente l’attenzione che merita perché gioca per una franchigia che ha accumulato 11 stagioni consecutive in perdita.
Alla deadline gli Angels hanno fatto un passo verso la ricostruzione cedendo alcuni pezzi controllabili, tra cui José Soriano, Jo Adell e Ryan Zeferjahn, ma hanno trattenuto i loro due pezzi di scambio più preziosi, Neto e il mancino Reid Detmers.
Lo status di perenne comprimario della società e la nuova disponibilità a muovere pezzi controllabili dovrebbero rendere Neto uno dei candidati allo scambio più discussi dell’inverno.
Posizioni 3-2
3. RP Mason Miller, San Diego Padres (28 anni)
Statistiche: 66 G, 38 SV, 1,67 ERA, 0,90 WHIP, 16,6 K/9, 3,1 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2029 (stipendio proiettato per il 2027: 8,1 milioni di dollari)
Alla vigilia della deadline 2026 i Padres erano in bilico tra venditori e compratori, e Miller era tra i giocatori di maggior valore che avrebbero potuto lasciare la squadra prima che San Diego decidesse di comprare, aggiungendo Casey Mize e Robbie Ray.
Con Adrián Morejón e Jason Adam che potrebbero lasciare come free agent, i Padres saranno restii a cedere il loro closer All-Star, ma il suo valore è così alto che sarebbe folle non ascoltare almeno le offerte.
Per strappare Miller agli Athletics, i Padres hanno dovuto offrire un prospetto d’élite come Leo De Vries. Se sul tavolo arriverà un’offerta simile, o se una squadra sarà disposta a cedere un partente controllabile, potrebbe essere nuovamente sul mercato.
2. SS CJ Abrams, Washington Nationals (26 anni)
Statistiche: 152 G, 127 OPS+, .261/.336/.497, 67 XBH (33 HR), 5,1 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2028 (stipendio proiettato per il 2027: 10,2 milioni di dollari)
I Nationals hanno chiuso tra i leader MLB per punti segnati (821, 3°), home run (210, 6°) e OPS (.744, 3°), e una stagione offensiva esplosiva di CJ Abrams ha contribuito a gonfiare questi numeri.
Dopo un OPS+ di 109 con 19 home run e 31 basi rubate nel 2025, Abrams è salito di livello con la sua prima stagione da 30/30 in carriera e con 106 RBI, quarto nella classifica NL.
I Nationals hanno ceduto il partente MacKenzie Gore lo scorso inverno, mentre cercavano ancora di tornare competitivi, e potrebbero fare lo stesso con Abrams se il pacchetto giusto di talenti migliorerà abbastanza le loro prospettive a lungo termine da giustificare la cessione di una stella sempre più costosa.
Posizione 1
1. OF Ronald Acuña Jr., Atlanta Braves (28 anni)
Statistiche: 107 G, 118 OPS+, .255/.345/.451, 39 XBH (20 HR), 1,9 WAR
Contratto: opzioni club da 17 milioni di dollari per il 2027 e il 2028
Un coro di fischi si è levato contro Ronald Acuña Jr. quando ha chiuso con un ground out il settimo inning di gara 4 della NLDS, lasciando un corridore in seconda base e portando la sua linea nei playoff a 3 su 24 con zero RBI.
Sarà quella la sua ultima apparizione al piatto con la maglia dei Braves?
Il vincitore del MVP NL 2023 e volto della franchigia ha vissuto una stagione 2026 buona ma non eccezionale, e il rapido gesto di cancellare i riferimenti ai Braves dal suo profilo Instagram subito dopo l’eliminazione dai playoff ha alimentato le speculazioni su una possibile separazione in questo inverno.
Con due opzioni club ragionevoli da 17 milioni di dollari per le prossime due stagioni, il suo contratto aggiunge valore invece di sottrarlo, come accade con altri giocatori di questa lista. La richiesta sarà astronomica, ma il ritorno potrebbe essere quello di uno dei dieci migliori giocatori dello sport, se ritroverà il livello di produzione di picco.
